¿Cómo funciona un grifo? ¿Qué mecanismo sigue un grifo para emitir más agua o menos?
Como uno de los elementos más comunes en cualquier hogar, es probable que utilices grifos a diario sin prestar mucha atención a cómo funcionan realmente. Sin embargo, detrás de su aparente sencillez se esconde un mecanismo ingenioso que controla el flujo de agua. Al girar el mando del grifo, un disco de goma bloquea o libera el paso del agua a través del canal. Este simple, pero eficaz sistema permite que el agua fluya a tu antojo, desde un delicado hilo hasta un potente chorro, y luego cerrarla completamente con solo dar otra vuelta. Aunque damos por sentada esta maravilla de la tecnología, merece la pena entender el funcionamiento de algo tan cotidiano que usamos a todas horas.
¿Qué partes componen un grifo?
Un grifo consta de varias partes que trabajan conjuntamente para controlar el flujo de agua. Las principales son:
- El mando: Es la pieza que se manipula para abrir, cerrar o regular el agua. Dependiendo del tipo de grifo, puede ser una manija, una palanca o un botón. El mando está conectado al mecanismo de apertura y cierre.
- El mecanismo de apertura y cierre: Contiene las piezas móviles que bloquean o liberan el paso del agua, como discos o válvulas. Cuando el mando está cerrado, estas piezas obstruyen el canal e impiden que el agua fluya. Cuando el mando se abre, las piezas se mueven para despejar el canal y dejar pasar el agua.
- El canal: Es el conducto por el que fluye el agua. Puede ser simple o dividirse en varios canales más pequeños que conducen el agua a diferentes salidas, como en el caso de grifos de cocina.
- Los filtros y las juntas: Ayudan a eliminar impurezas del agua y a evitar fugas, respectivamente. Los filtros retienen partículas sólidas, mientras que las juntas sellan las conexiones entre las piezas.
- La base: Soporta todo el mecanismo del grifo y lo fija a la pared o al mostrador. Algunas bases incluyen conexiones flexibles de entrada y salida de agua.
Conociendo las partes que componen un grifo y cómo funcionan, es más fácil entender por qué a veces gotea, pierde presión o es difícil de abrir y cerrar. Un buen mantenimiento y reparaciones oportunas pueden alargar la vida útil de este importante elemento del hogar.
El mando o llave: la pieza clave que regula el agua
El mando o llave es la pieza clave del grifo que permite regular el flujo de agua. Cuando el mando está cerrado, un disco de goma bloquea el paso del agua a través del canal, evitando goteos y fugas. Al girar el mando, el disco de goma se mueve, permitiendo que el agua pase a través del canal a mayor o menor presión, dependiendo de cuánto se abra el mando.
- El mando está conectado al disco de goma a través de una varilla. Al girar el mando en el sentido de las agujas del reloj, la varilla empuja el disco de goma hacia abajo, alejándolo del canal y permitiendo que fluya más agua. Al girar el mando en sentido contrario, la varilla levanta el disco de goma, acercándolo al canal y restringiendo el flujo de agua.
- Dentro del mando hay dos partes móviles: el cartucho y el obturador. El cartucho contiene varias piezas que controlan el movimiento ascendente y descendente del disco de goma. El obturador es un tapón móvil en el centro del cartucho que se mueve hacia arriba y hacia abajo para abrir o cerrar el paso del agua.
- Algunos mandos tienen un limitador de temperatura que regula automáticamente la cantidad de agua caliente que fluye para evitar quemaduras. Otros tienen un difusor que dispersa el chorro de agua en gotas más finas.
En definitiva, el mando es una pieza compleja que, a pesar de su sencillez aparente, permite un control preciso del agua en los grifos. Comprender su funcionamiento nos ayuda a utilizarlos de forma más eficiente y segura.
¿Cómo permite o impide el paso del agua?
El mando
El mando del grifo es el componente encargado de controlar el flujo de agua. Cuando el mando está cerrado, un disco de goma bloquea el paso del agua a través del canal, impidiendo que salga por la boca del grifo. Al girar el mando, el disco de goma se mueve, permitiendo el paso del agua a través de los canales. Cuanto más se abre el mando, mayor es el flujo de agua que puede circular.
Los canales
Los grifos cuentan con uno o varios canales por donde circula el agua. Cuando el mando está cerrado, el disco de goma bloquea estos canales, cortando el suministro de agua. Al abrir el mando, el disco de goma libera estos canales, permitiendo que el agua fluya a través de ellos.
- El canal caliente transporta el agua caliente proveniente del calentador o caldera.
- El canal frío conduce el agua fría de la red de suministro.
- Algunos grifos cuentan con un tercer canal que mezcla agua caliente y fría para obtener la temperatura deseada.
Temperatura y caudal
La posición del mando determina tanto el caudal como la temperatura del agua que sale por el grifo.
- Al girar el mando en el sentido de las agujas del reloj aumenta el caudal de agua caliente, mientras que al girarlo en sentido contrario aumenta el caudal de agua fría.
- La posición intermedia del mando permite que salga agua a la temperatura elegida, gracias a la mezcla de los canales de agua caliente y fría.
En conclusión, el sencillo mecanismo de un grifo, compuesto por un mando y uno o varios canales, permite controlar de manera precisa el caudal y la temperatura del agua que utilizamos a diario en nuestros hogares.
Tipos de grifos según su mecanismo
Como se mencionó anteriormente, existen varios tipos de grifos según su mecanismo de funcionamiento. Los más comunes son:
Grifo de disco
Este es el tipo de grifo más sencillo y económico. Consta de un disco de goma con uno o más orificios que se mueve para bloquear o liberar el flujo de agua. Cuando el disco gira, alinea sus orificios con el canal del grifo, permitiendo que el agua fluya. Al girar el disco en la dirección opuesta, se bloquea el paso del agua.
Grifo de cartucho
El cartucho es un cilindro que contiene válvulas y sellos. Cuando se gira el mando del grifo, se mueven las válvulas en el interior del cartucho, controlando así el caudal y la temperatura del agua. Este diseño permite un control más preciso del agua y suele tener menor tendencia a goteos. Sin embargo, los cartuchos requieren de mayor mantenimiento y pueden ser más caros de reparar o reemplazar.
Grifo monomando
Este grifo tiene un único mando que controla tanto el caudal como la temperatura del agua. El mando se mueve hacia arriba para aumentar el caudal y hacia abajo para disminuirlo. Se gira hacia la izquierda para más frío y hacia la derecha para más caliente. El monomando es muy práctico, pero suele ser el tipo de grifo más caro.
Grifo termostático
El grifo termostático permite seleccionar la temperatura exacta del agua. Una vez establecida la temperatura, se mantiene automáticamente gracias a un sistema de válvulas termostáticas. Este tipo de grifo es ideal para evitar cambios bruscos de temperatura, aunque tiende a ser más caro y complejo.
En conclusión, existen varios tipos de grifos en función de su mecanismo de apertura y cierre, así como de control de temperatura. Cada uno presenta ventajas y desventajas en cuanto a precio, facilidad de uso y mantenimiento.
Solución de problemas más frecuentes en grifos
Los grifos pueden presentar algunos problemas comunes de funcionamiento que es bueno conocer para solucionarlos. Estos incluyen:
Fugas
Si notas que el grifo gotea constantemente después de cerrarlo, es probable que tenga una fuga interna. Esto puede deberse a un desgaste o daño en alguno de sus componentes, como la junta de estanqueidad, el disco cerámico o las juntas. En este caso, es recomendable cambiar las piezas dañadas con la ayuda de un fontanero.
Grifo suelto
Si el grifo se mueve o baila, lo más seguro es que esté suelto en el fregadero o encimera. Para solucionarlo, deberás apretar la tuerca de fijación que une el grifo a la encimera. Si aún sigue suelto, es posible que debas cambiar la junta de estanqueidad o incluso las piezas dañadas.
Falta de presión
Si el chorro de agua que sale por el grifo es muy débil, puede deberse a una obstrucción en el filtro, en la entrada de agua o en el propio grifo. En primer lugar, comprueba si hay algún residuo obstruyendo el filtro del grifo. Si no es así, es probable que la baja presión se deba a la instalación general de fontanería. En ese caso, te recomendamos llamar a un fontanero.
Agua caliente irregular
Si la temperatura del agua caliente que sale por el grifo es inestable, puede deberse a un problema con el calentador de agua. En ese caso, revisa que el termostato esté funcionando correctamente y que no haya ninguna obstrucción en el sistema de tuberías. Si tras comprobar estos elementos el problema persiste, puedes encontrar una respuesta pinchando aquí.
Conociendo los problemas más habituales de los grifos y sus posibles soluciones, podrás resolver de forma rápida cualquier inconveniente y asegurar el correcto funcionamiento de estos elementos tan indispensables en cualquier hogar. De todos modos, si el problema parece complejo, siempre es mejor contactar con un profesional.
Conclusión
Ahora que conoces el mecanismo básico detrás de un grifo común, quizás nunca más lo veas de la misma manera. Cada vez que abras el grifo para lavarte las manos o llenar un vaso de agua, recordarás el ingenioso diseño que controla el flujo de agua y evita fugas. Los grifos, aunque a menudo pasan desapercibidos, son dispositivos sorprendentemente complejos que demuestran lo mucho que dependemos de la ingeniería hidráulica en nuestra vida cotidiana. La próxima vez que abras el grifo, date unos segundos para apreciar esta maravilla de diseño que hace posible el acceso al agua con solo girar una manija.SecuriBath dispone de una selección de las mejores griferías con una amplia variedad de modelos y con las ultimas tecnologías en ahorro de agua y energía.
